Madrigal, L. y González-José R. (2016) Introducción a la Antropología Biológica.
Asociación Latinoamericana de Antropología Biológica. 679 pags. ISBN: 978-987-33-
9562-8.
I
NTRODUCCIÓN
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LA ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA.
ROLANDO GONZÁLEZ-JOSÉ1 LORENA MADRIGAL DÍAZ2
1Instituto Patagónico de Ciencias Sociales y Humanas, Centro Nacional Patagónico. CONICET. rolando@cenpat-conicet.gob.ar
2Department of Anthropology. University of South Florida. Madrigal@usf.edu.
La antropología suele ser difícil de definir puesto que está difícilmente colocada entre las ciencias sociales y
las naturales y porque se practica de manera diferente de país a país. Nosotros definimos la antropología
como el estudio de la variación y evolución bio-cultural de la humanidad. Dependiendo de la corriente
antropológica a la que se sume una institución, un departamento de antropología puede incluir antropólogos
sociales o culturales, lingüistas, arqueólogos y físicos o biológicos. En la mayor parte de Europa, los
antropólogos biológicos son parte de los departamentos de biología, mientras que en los Estados Unidos, son
parte de los departamentos de antropología. En Latinoamérica, dado que hemos recibido influencias Europeas
y Estadounidenses, vemos ambas situaciones. Puesto que es importante conocer nuestra historia, les hemos
pedido a los “Padres Fundadores” de la ALAB que nos describan cómo empezó la asociación que une a los
antropólogos biológicos latinoamericanos y españoles.
Acá definimos la antropología biológica como el estudio de la evolución y variabilidad biológica de los
humanos en el presente y en el pasado. Esta definición es muy amplia, y por ello puede incorporar todos los
temas que incluimos en este volumen, desde fósiles a la demografía.
Históricamente, el término antropología física se usó más temprano, sobre todo antes de 1950. A partir de la
década de los 1950, la antropología física incorporó la teoría evolutiva como su marco de referencia teórico, y
pasó de ser una ciencia descriptiva a ser una ciencia en la que las hipótesis se someten a rigurosas pruebas.
Es entonces que el término antropología biológica se comenzó a usar más ampliamente. Dada la importancia
de la teoría evolutiva en la antropología biológica, la primera unidad del libro enfatiza tanto la genética como
la teoría evolutiva.
La antropología biológica tiene mucho en común con otras disciplinas como la biología humana, la demografía,
la paleontología, y hasta la medicina. Tal vez la mejor manera de explicar qué es lo que nos separa de éstas
otras disciplinas es la manera en la que los antropólogos biológicos enfocamos nuestras investigaciones
puesto que, sea lo que sea el tema de investigación, nosotros lo vemos desde puntos de
