Grecia: La Semilla de la Democracia y la Ley Natural
En la Antigua Grecia, el "constitucionalismo" no era un documento escrito, sino una idea de
cómo debía funcionar la ciudad-estado (Politeia). Filósofos como Aristóteles vieron la
constitución como el "estilo de vida" de una comunidad, más allá de unas reglas. Aunque no
tenían constituciones modernas, desarrollaron la idea de una ley natural o superior, una especie
de código moral universal al que las leyes humanas debían someterse. La democracia ateniense
fue un gran avance, permitiendo la participación directa de los ciudadanos varones en la
Asamblea, sentando las bases del gobierno popular. Los filósofos estoicos también aportaron al
enfatizar una ley universal que trascendía fronteras, ideas que más tarde influirían en Roma.
Roma: Controles y Equilibrios, y la Soberanía Popular
Roma tomó las ideas griegas y las hizo más prácticas. La República Romana estableció un
ingenioso sistema de controles y equilibrios entre cónsules, el Senado y las asambleas, con un
poder de veto ("Yo prohíbo") que limitaba el abuso de poder. Polibio fue el primero en
documentar este sistema. Roma también introdujo la crucial idea de la soberanía popular, donde
el poder legal emanaba de todo el pueblo. Filósofos como Cicerón reforzaron la noción de una
"verdadera ley" universal e inmutable, influyendo profundamente en el derecho occidental. La
"constitución mixta" de la República Romana sirvió de inspiración (y advertencia) para futuros
pensadores, como los Padres Fundadores de Estados Unidos, que buscaron evitar su eventual
caída en la autocracia.
Edad Media: Limitando el Poder y el Surgimiento del Estado de Derecho
La Edad Media sentó nuevas bases para el Estado de Derecho. El feudalismo, con sus contratos
entre señores y vasallos, introdujo la idea de obligaciones recíprocas y un poder monárquico
limitado. La Carta Magna (1215) fue un hito crucial al obligar al rey a respetar procedimientos
legales y reconocer derechos (inicialmente a la nobleza), inspirando principios como el debido
proceso y la no imposición de impuestos sin consentimiento. La Iglesia Católica también fue un
contrapeso al poder real, desarrollando el derecho canónico y promoviendo principios éticos.
Finalmente, el surgimiento de cuerpos representativos como las Cortes de León y el Parlamento
inglés permitió que distintas partes de la sociedad participaran en las decisiones, fortaleciendo la
idea de un gobierno limitado.
En conjunto, estas etapas muestran un camino gradual hacia sistemas de gobierno más
limitados, responsables y con mayor participación ciudadana, marcando el origen de muchos de
los conceptos que hoy definen el constitucionalismo moderno.
El Amanecer del Constitucionalismo Liberal y Burgués:
La Guerra Civil Inglesa (1642-1651) y la Revolución Gloriosa (1688-1689) fueron fundamentales
en la lucha por el constitucionalismo en Inglaterra, lo que finalmente condujo al establecimiento
de una monarquía constitucional donde el poder del monarca estaba limitado por la ley y el
Parlamento tenía la supremacía.
La Declaración de Derechos de 1689 (Bill of Rights) fue clave ya que estableció que:
• El monarca no podía suspender leyes ni imponer impuestos sin consentimiento
parlamentario.
• Las elecciones debían ser libres.
• Se protegía la libertad de expresión en el Parlamento.
