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ÍCONOS 33, 2009, pp. 157-166
Reseñas
Elena Azaola
Crimen, castigo
y violencias en México
Serie Ciudadanía y Violencias,
FLACSO – MDMQ, Quito, 2008, 335 págs.
Los artículos de Elena Azaola compilados en
este libro, analizan la criminalidad y los dere-
chos humanos en México a través de distintos
capítulos que, como la autora lo indica, son
parte de estudios más profundos. Ubicarlos en
una sola publicación implica el riesgo de
excluir información importante. Sin embargo,
esta panorámica general también abre inquie-
tudes que remiten a la búsqueda de material
adicional o de los mismos estudios completos
de la autora.
El texto presenta una realidad descarnada,
dolorosa, que situada geográficamente en
México, alcanza con su evidencia a otras reali-
dades de Latinoamérica. Expone la vulnerabi-
lidad de la población en general, pero también
la de las instancias reguladoras del orden y
garantes de la seguridad y sobre todo, la vulne-
rabilidad de los derechos. Sus textos actualizan
la discusión de la discriminación por condi-
ción de género y etnia en las prisiones, y la es-
trecha relación entre el maltrato y abuso en la
infancia y la criminalidad.
La criminalidad, la violencia y los derechos
humanos van de la mano del contexto políti-
co; en el caso Mexicano, no se han concretado
cambios en las estructuras del Estado, especial-
mente la judicial que históricamente ha sido la
más desgastada y a la vez una de las más pode-
rosas. Las escasas garantías procesales, la tortu-
ra, la impunidad y la criminalidad se mantie-
nen sobretodo en las narco-fronteras. Por otra
parte, existen diferentes y numerosas instan-
cias para la defensa de los derechos humanos,
muchas de ellas vinculadas a círculos de poder
y/o dirigidas por ex-funcionarios públicos
cuestionados, que ofrecen pocas garantías para
la defensa eficiente y transparente de estos
derechos. Su función, desconocida por la ma-
yor parte de la población, es percibida como
incoherente y vista con desconfianza. Aunque
en la última década los organismos públicos
de derechos humanos (aliados con la sociedad
civil) han logrado reducir en algún grado la
violación de derechos y el abuso de poder, esto
sigue siendo un reto, al igual que la disminu-
ción de la corrupción y el uso óptimo y trans-
parente de los recursos públicos.
Por otra parte, el análisis sobre la policía
destaca las relaciones de poder entre el Estado
y la policía, la policía y la ciudadanía y al inte-
rior del sistema policial. Esta constante tensión
se basa en las inequidades que sufren los dife-
rentes elementos de la fuerza pública en cuan-
to al salario, horarios, equipamiento, posibili-
dades de ascenso y mejores condiciones labora-
les. A través de los testimonios de policías de
distintos rangos, la autora expone la fragilidad
camuflada constantemente en una coraza de
autoritarismo y poder que recae sobre la ciuda-
danía. Autoritarismo y poder que están presen-
tes también al interior de la institución policial
en la que existen redes de corrupción, extor-
sión, silencio y fidelidad a un grupo exclusivo
y limitado de policías. Al igual que sucede en
nuestro medio, ser un policía es una vivencia
ambivalente: de poder pero a la vez vergonzo-
sa, de vocación pero a la vez de sobrevivencia.
Ellos mismo son parte de la población, pero a
